Anders Celsius es un científico sueco del siglo XVIII que creó la escala de medición de temperatura Celsius °C, donde 0 representa el punto de congelación del agua y 100 su punto de ebullición. La escala Celsius es la más utilizada a nivel mundial. Además, Anders Celsius realizó importantes contribuciones en geodesia y meteorología, sentando bases fundamentales en la comprensión de la forma de la Tierra y en la clasificación de nubes.
Juventud y formación de Anders Celsius
En el vasto escenario de la historia de la ciencia, hay nombres que resplandecen como estrellas. Uno de esos nombres es el de Anders Celsius, un científico sueco cuyo legado perdura a través de los siglos.
Anders Celsius nació el 27 de noviembre de 1701 en Upsala, Suecia, en el seno de una familia de académicos. Anders recibió una educación sólida. Procedía de una gran estirpe de científicos y matemáticos entre los que se encontraban su padre y sus dos abuelos. Su padre, Nils Celsius, era profesor de Astronomía en la Universidad de Upsala, lo que sin duda influenció el interés de Anders por la ciencia desde una edad temprana.
Sus primeros pasos en la ciencia
Estudió en la Universidad de Upsala en Suecia y tras completar sus estudios, viajó por Europa ampliando su conocimiento y estableciendo contactos con otros científicos prominentes de la época. Durante este período, se interesó especialmente por la astronomía y la física experimental, áreas que marcarían su carrera profesional.
Celsius y la Geodesia
Celsius comenzó a trabajar como profesor de Astronomía en la Universidad de Upsala, siguiendo los pasos de su padre. Se interesó en el campo de la geodesia, contribuyendo significativamente al desarrollo de técnicas de medición de la forma y tamaño de la Tierra. Sus investigaciones en este campo sentaron las bases para futuros avances en cartografía y navegación.
Auroras boreales y expedición en Laponia
Uno de sus primeros grandes trabajos publicados fue su artículo sobre la medición de la distancia de la tierra al sol. Celsius también llevó a cabo un trabajo innovador e importante estudiando las auroras boreales y fue el primero en plantear la hipótesis relacionando el fenómeno con los campos magnéticos del planeta.
En la década de 1730 se dedicó a una importante tarea para medir las latitudes de un meridiano. Con la ayuda de un grupo de matemáticos en una expedición en Laponia, pudo no sólo medir la distancia, sino también probar una de las teorías más importantes de Isaac Newton con respecto a la forma de la Tierra.
Este trabajo le proporcionó un gran respeto tanto en la comunidad científica como en los gobiernos. Debido a esta apreciación de su trabajo, Celsius tuvo éxito en la petición de financiación para construir un observatorio en su ciudad natal,Upsala.
Anders Celsius y la Meteorología
Además de su trabajo en geodesia, Anders Celsius también realizó importantes contribuciones al campo de la meteorología. Fue uno de los primeros científicos en proponer un sistema de clasificación de nubes, lo que ayudó a avanzar en la comprensión de los patrones climáticos y fenómenos atmosféricos.
La Escala Celsius
Sin embargo, el logro más célebre de Anders Celsius es, sin duda, la creación de la escala de temperatura que lleva su nombre. En 1742, Celsius propuso una escala en la que el punto de congelación del agua se establecía en 0 grados y el punto de ebullición en 100 grados, ambos a una presión atmosférica estándar.
Esta escala, inicialmente llamada “escala centígrada” debido a su división en cien partes iguales, pronto sería conocida como la escala Celsius en honor a su creador.
Definición de puntos de referencia
Celsius decidió que el punto de congelación del agua sería 0 grados y el punto de ebullición del agua sería 100 grados en su nueva escala. Estos puntos eran fácilmente observables y podían ser repetidos en cualquier lugar del mundo, lo que garantizaba la uniformidad en la medición de la temperatura.
División de la escala
Una vez establecidos los puntos de referencia, Celsius tuvo que decidir cómo dividir el intervalo de temperatura entre ellos. Optó por dividir el intervalo entre el punto de congelación y el punto de ebullición en 100 partes iguales. Esta elección se basó en el sistema decimal, lo que facilitaba enormemente la comprensión y la manipulación de la escala. Además, al dividir el intervalo en 100 grados, se lograba una mayor precisión en la medición de la temperatura.
Asignación del nombre
Inicialmente, la escala creada por Celsius se conoció como la “escala centígrada”, debido a su división en 100 grados. Sin embargo, con el tiempo, la escala fue renombrada en honor a su inventor, pasando a ser conocida como la escala Celsius. Este cambio de nombre ayudó a reconocer el trabajo pionero de Celsius en el campo de la termometría y a establecer su legado en la historia de la ciencia.
La Importancia de la Escala Celsius
La escala Celsius revolucionó la forma en que medimos y comprendemos la temperatura. Su simplicidad y su relación con los puntos de congelación y ebullición del agua la convierten en una herramienta invaluable en campos tan diversos como la meteorología, la física, la química y la medicina. La adopción generalizada de la escala Celsius ha facilitado la comunicación y el intercambio de datos científicos en todo el mundo.
El grado Celsius (°C) vs el grado Fahrenheit (°F) en la actualidad
El grado Celsius llegó más tarde que el grado Fahrenheit pero se impuso de manera generalizada en casi todos los países occidentales.
A día de hoy existe un claro ganador en la lucha entre la escala Fahrenheit y la escala Celsius. La escala Celsius se basa en el sistema métrico decimal y es más ampliamente adoptada. Al otro lado, la escala Fahrenheit encontró su lugar en la medición de temperaturas en el día a día, especialmente en el ámbito meteorológico en los Estados Unidos.
Mientras que en algunos lugares siguen usando la escala Fahrenheit como referencia, gran parte del mundo solo utiliza la escala Celsius. Y aunque la influencia de Daniel Gabriel Fahrenheit sigue presente en Estados Unidos, podemos afirmar que Anders Celsius se proclamó como el claro ganador del debate Celsius vs Fahrenheit.
Últimos años y muerte de Anders Celsius
Durante sus últimos años, Anders Celsius continuó su trabajo en la Universidad de Uppsala, destacándose por sus contribuciones en astronomía y física. Sin embargo, su salud comenzó a deteriorarse hacia finales de la década de 1740 a causa de una tuberculosis aguda. A pesar de su enfermedad, siguió dedicándose a sus dos pasiones, la investigación y la enseñanza.
Tristemente, Anders Celsius falleció el 25 de abril de 1744, a la temprana edad de 42 años. Aunque su vida fue breve, su legado perdura a través de la escala de temperatura que lleva su nombre y su influencia en el desarrollo de la termometría moderna.
Reconocimiento y honores de Anders Celsius
A lo largo de su vida, Anders Celsius recibió numerosos reconocimientos por su trabajo científico. Fue elegido miembro de varias academias científicas europeas y recibió premios y distinciones por sus contribuciones a la geodesia, la meteorología y la física. Además, existe existe un cráter lunar llamado Celsius en su honor.
Anders Celsius fue mucho más que el inventor de una escala de temperatura. Fue un científico versátil cuyo trabajo abarcó múltiples disciplinas, desde la física y astronomía hasta la meteorología. Su curiosidad insaciable y su pasión por el conocimiento lo llevaron a realizar importantes contribuciones que han dejado una marca indeleble en la historia de la ciencia.
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