Hideki Tojo fue un general y primer ministro de Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Bajo su mandato el Imperio de Japón decidió atacar la base de Estados Unidos de Pearl Harbor. Esta es la historia del militar y primer ministro japonés Hideki Tojo.

Su visión y ascenso hasta ser Ministro de la Guerra de Japón

Hideki Tojo nació el 30 de diciembre de 1884 en Tokio, dieciséis años después de que nombrarán a Tokio la capital del Imperio de Japón. Del distrito de Kojimachi, fue el tercer hijo de una familia de tradición militar. Su padre, Hidenori Tojo era un oficial del ejército que transmitió a su hijo su pasión por el mundo militar.

Desde su juventud, Hideki tuvo clara su vocación y se formó en la Academia Militar Imperial. En 1915 ya se había graduado y tras trabajar en la embajada japonesa de dos países (Alemania y Suiza), se convirtió en instructor de la Escuela de Oficiales. Su ascenso, en los años siguientes, fue de la mano con el auge de una sociedad de carácter nacionalista y reformista que buscaba modernizar el ejército llamada Toseiha y en la que Hideki militaba.

En el año 1937, Hideki siendo ya un general, asumiría el cargo de Vicepresidente del Ministerio de Guerra. Esto supondría para él, retirarse de su mando en el ejército japonés que estaba establecido en China.

Para entender el aumento de su influencia en la política y el ejército nipón es importante hablar de la «esfera de coprosperidad de la Gran Asia Oriental». Este concepto tiene su origen en el Imperio de Japón con el que se buscaba formar un bloque de naciones asiáticas que estuvieran lideradas por Japón. Bajo esta idea, el Imperio de Japón encontró la excusa para atacar a China y justificar la invasión de la región de Manchuria.

Por su labor entre 1937 y 1940 como vicepresidente y más tarde como presidente del Ministerio de Guerra, es uno de los promotores y mayores partidarios del acuerdo conocido como Pacto Tripartito firmado por Japón, Alemania e Italia el 27 de septiembre de 1940.

Primer ministro y ataque a Pearl Harbor

En el año 1941, las sanciones económicas impuestas por EEUU y el estacamiento de las negociaciones desembocaron en la dimisión del entonces Primer ministro Fumimaro Konoe. Al mismo tiempo, la popularidad de Hideki entre las fuerzas armadas fue el factor que determinó que el emperador Hirohito decidierá nombrarle Primer Ministro.

Un mes después de su nombramiento, Hideki Tojo se vio envuelto en una de las decisiones más polémicas de su vida y que significaría la entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial. Con la vía diplomática agotada, el Emperador, los altos cargos de la flota, el ejército y Hideki se sentarón para planificar un ataque a la armada americana en la base de Pearl Harbor.

Una declaración de guerra

La mañana del 7 de diciembre se produjo el famoso ataque a Pearl Harbor. Como consecuencia EEUU declaró la guerra a Japón al mismo tiempo que Alemania e Italia salieron en defensa de Japón. Al ataque a Pearl Harbor lo sucedieron otros como la conquista de Hong Kong, Birmania o Singapur entre otras. Japón quería extender sus dominios arrebatando posesiones de los EEUU, Reino Unido y Países Bajos.

En ese momento, fueron múltiples los crímenes de guerra que se cometieron, desde ejecución de prisioneros, uso de armas químicas y biológicas hasta experimentación con seres humanos. El continente asiático fue testigo de la más absoluta barbarie como consecuencia del nacionalismo y sueño expansionista japonés. Mientras que todo esto tenía lugar, las potencias del eje lograron importantes victorias durante los primeros años de la guerra.

Los Aliados empiezan a ganar la guerra

Con el tiempo la balanza se comenzó a inclinar a favor de los Aliados. En el caso de Japón, la situación cambió y los malos resultados en las batallas de Midway, Chandge o Saipán agravaron la mala situación militar. En la de Saipán en junio de 1944, los norteamericanos asestarían el golpe definitivo al tambaleante Imperio de Japón.

Dimisión de Hideki Tojo

El 18 de julio de 1944 Hideki dimitió, siendo sustituido por Kuniaki Koiso. El que había sido ministro de guerra, de asuntos exteriores y de educación decidió alejarse del gobierno y la vida pública. Lejos de tener efecto, su dimisión no cambió la suerte de Japón, que estaba ya condenada a perder la Segunda Guerra Mundial antes o después, incluso antes del lanzamiento de las dos bombas atómicas.

Bombardeos de Hiroshima y Nagasaki

Estados Unidos quería terminar con la guerra de una vez por todas. Japón seguía resistiendo a pesar de estar en clara desventaja. Para lograr la rendición de Japón, el 6 de agosto de 1945, Estados Unidos realizó un primer ataque nuclear sobre la ciudad de Hiroshima. Los americanos lanzaron una bomba atómica apodada “Little Boy” que acabó con la vida de más de 120.000 personas.

El 9 de agosto de agosto de 1945, Estados Unidos volvió a lanzar una segunda bomba atómica, esta vez sobre Nagasaki. Esta nueva bomba llamada “Fat Man” asesinó a 40.000 personas en el acto. Ante la magnitud de estos ataques nunca antes vistos, el Imperio de Japón anunció el 15 de agosto su rendición sin condiciones al bando de los Aliados.

Detención de Hideki Tojo y Juicios de Tokio

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial y victoria de los Aliados, Hideki Tojo estaba listo para que lo juzgaran. En septiembre de 1945, la ocupación al mando en Japón emitió una lista con altos cargos y mandatarios japoneses que deberían ser detenidos y juzgados. Para sorpresa de nadie, Hideki Tojo figuraba en esta lista. Antes de ser detenido, Hideki intentó suicidarse sin éxito y fue trasladado a la prisión de Sugamo.

El Tribunal Militar Internacional

De forma paralela a los Juicios de Núremberg realizados entre 1945 y 1946, también se realizaron los Juicios de Tokio tras la ocupación de Japón por el ejército de EEUU. El Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente fue compuesto por una coalición de 11 países. Entre estos 11 países se encontraban Estados Unidos, la URSS, Francia, China, India y Gran Bretaña entre otros.

Fueron cuatro los principales delitos juzgados durante los Juicios de Tokio. Los crímenes de guerra, el complot de guerra, los crímenes de lesa humanidad y el genocidio étnico.

Hideki Tojo juzgado como criminal de guerra

Como criminales de guerra, Hideki Tojo fue condenado por el Tribunal Militar Internacional junto a otros 25 políticos, militares y altos mandatarios japoneses.

El tribunal militar internacional sentenció a Hideki Tojo a pena de muerte. Otros seis altos cargos fueron también sentenciados a muerte. Tres de ellos fueron Kenji Doihara, Koki Hirota, Sadao Araki y Seishiro Itagaki. Los otros tres eran Heitaro Kimura, Iwane Matsui y Akira Muto, comandantes del Ejército Imperial Japonés en Burma, Shanghái y Filipinas respectivamente.

La polémica con el emperador Hirohito

Hideki asumió toda la responsabilidad mientras que existió un interés por exonerar al emperador Hirohito durante los juicios de Tokio. Existe cierta polémica puesto que algunas de las decisiones por las que declararon culpable a Hideki Tojo, las tomó el emperador Hirohito.

Sin embargo, por la importancia de la figura del Emperador en Japón, su condena a muerte hubiese significado otra piedra más en el camino para la reconciliación y un riesgo que las potencias vencedoras no estaban dispuestas a asumir. El general norteamericano Douglas MacArthur tuvo mucho que ver en la laxidad con el emperador Hirohito.

Hideki Tojo es sentenciado a muerte en la horca

A pesar de solicitar la muerte por fusilamiento, ejecutaron a Tojo en la horca el 23 de diciembre de 1948 a la edad de 63 años. La localización de los restos de Hideki Tojo ha sido desconocida hasta hace poco tiempo.

Según fuentes japonesas, en documentos desclasificados del ejército estadounidense han podido dar con su paradero. En dichos documentos se recoge que se lanzaron las cenizas de Hideki Tojo al Océano Pacífico desde un avión del ejército americano.

Legado de los Juicios de Núremberg y Tokio

Ambos juicios sentaron precedentes y su legado sigue presente en la Corte Penal Internacional que juzga crímenes de guerra, lesa humanidad y genocidio.

Estos juicios establecieron el principio de responsabilidad individual por crímenes internacionales, sentando las bases para el desarrollo del derecho penal internacional. La Corte Penal Internacional fue establecida en 2002 en Roma tras su aprobación por parte de 120 estados.

En definitiva, los juicios históricos influyeron en la creación de normas y principios jurídicos que la Corte Penal Internacional utiliza para perseguir y juzgar a aquellos responsables de violaciones graves del derecho internacional.

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