Bram Stoker nació en 1847 en Clontarf, Dublin, en una familia influenciada por el teatro y la literatura. Estudió matemáticas en Trinity College. En Londres, trabajó en el Teatro Lyceum y como crítico literario. Sin embargo, su fama llegaría gracias a su faceta como novelista. Su obra más famosa, «Drácula» (1897), se inspiró en la sociedad irlandesa del siglo XIX y en la figura de Vlad Tepes.
Infancia y orígenes de Bram Stoker
Bram Stoker nació el 8 de noviembre de 1847 en Clontarf, un suburbio de Dublín, Irlanda. Stoker provenía de una familia de clase media en Dublín y era el tercero de los siete hijos que tuvieron Abraham Stoker y Charlotte Mathilda Blake Thornley.
Tenía tres hermanos, William, Thornley, y Richard, y tres hermanas, Matilda, Margaret y Charlotte. La familia Stoker por parte de madre tenía raíces en el mundo de las artes y el teatro, lo que influenció en gran medida la vida de Bram.
Los padres de Bram Stoker tenían ocupaciones distintas. Su padre, Abraham Stoker, era un oficial de la Guardia Real Irlandesa y también trabajaba como inspector de ingresos. Su madre, Charlotte Mathilda Blake Thornley, provenía de una familia artística con predilección por el teatro y la música.
Los Stoker eran conocidos por su hospitalidad y su círculo social que incluía a muchos artistas y escritores de la época. Esta exposición temprana al mundo del teatro y la literatura pudo haber influido en el desarrollo creativo de Bram Stoker y su interés en la escritura, el drama y las novelas.
Una enfermedad que lo tuvo inmóvil
Su infancia estuvo marcada por una enfermedad de la que no se tiene mucha información. Stoker sufrió de una enfermedad misteriosa hasta la edad de siete años. Durante este tiempo, Stoker pasó gran parte de su infancia en cama, lo que le llevó a desarrollar una fuerte imaginación y un amor por la lectura.
Stoker logró recuperarse y llevar una vida más normal en su juventud. Esta experiencia temprana de enfermedad y recuperación podría haber influido en su posterior fascinación por temas de vida, muerte y el sobrenatural, que se reflejan en su obra literaria.
Educación y estudios universitarios
Bram Stoker asistió a la Universidad de Dublín Trinity College, donde estudió matemáticas y se graduó con honores en 1870. Aunque su formación universitaria estuvo centrada en una rama científica, Stoker también desarrolló un interés por el teatro y la literatura durante su tiempo en la universidad.
Después de su graduación, Stoker trabajó brevemente como funcionario público en Dublín, concretamente en el Castillo de Dublin, antes de trasladarse a Londres, donde comenzó a trabajar en el mundo del teatro y la literatura. Allí seguiría estableciendo contactos con figuras destacadas del ámbito artístico y literario de la época. Demostró tener una mente versátil y una pasión por las artes que lo llevó a explorar diferentes aspectos de la cultura y la literatura en su carrera profesional.
Cambio de planes y viaje a Londres
Bram Stoker se mudó a Londres en 1878, poco después de su matrimonio con Florence Balcombe con quien tuvo un hijo llamado Irving Noel. En Londres, Stoker desarrollaría una exitosa carrera en el mundo del teatro y la literatura. En sus primeros años en la ciudad, Stoker trabajó como administrador del Teatro Lyceum, que estaba bajo la dirección del famoso actor y gerente teatral Henry Irving.
Stoker e Irving establecieron una estrecha amistad y colaboración profesional que duraría muchos años. Como administrador del Teatro Lyceum, nuestro personaje histórico gestionaba las operaciones diarias del teatro y organizaba las giras teatrales de Irving, contribuyendo al éxito y la reputación del teatro en Londres.
Su faceta como crítico literario
Además de su trabajo en el teatro y su carrera como escritor de ficción, Bram Stoker también trabajó como crítico literario en Londres. Durante su tiempo en la ciudad, contribuyó con reseñas y críticas literarias para varios periódicos y revistas.
Su experiencia como crítico literario le permitió mantenerse actualizado con las tendencias literarias y establecer conexiones con otros escritores y figuras literarias importantes de su tiempo. Esta faceta de su carrera también le proporcionó una plataforma para expresar sus propias opiniones sobre la literatura y las artes, contribuyendo a su reputación como una figura intelectual en la escena literaria de Londres.
Sin embargo, trabajar en un teatro y escribir reseñas no era suficiente para un Bram Stoker lleno de imaginación y con un gran mundo interior. Es así, como entraría en escena la faceta de Bram Stoker como escritor de novelas.
Drácula (1897), la obra maestra de Bram Stoker
«Drácula» de Bram Stoker es una novela gótica clásica que ha cautivado a lectores de todo el mundo desde su publicación en 1897. La historia sigue la aterradora odisea de un grupo de personajes que enfrentan al legendario vampiro conde Drácula, una figura que personifica el mal y el terror sobrenatural.
La novela se desarrolla principalmente a través de una serie de diarios, cartas y artículos que proporcionan una visión íntima y escalofriante de los eventos que se desarrollan. Desde la misteriosa llegada del conde Drácula a Londres hasta la lucha desesperada por descubrir y destruir su verdadera naturaleza vampírica, la historia está llena de suspense, horror y tensión.
«Drácula» explora temas profundos como el bien contra el mal, la dualidad humana, la ciencia frente a la superstición y la inmortalidad. A través de sus personajes icónicos, como el profesor Van Helsing, Mina Harker y el conde Drácula mismo, la novela produce una mezcla de emociones y conflictos muy interesantes. Con su narrativa envolvente, su atmósfera inquietante y su impacto duradero en la cultura popular, «Drácula» de Bram Stoker se ha convertido en un clásico atemporal.
La inspiración para escribir la novela
Para escribir su novela se cree que Bram Stoker tuvo dos fuentes de inspiración. La primera, la realidad de la sociedad irlandesa del Siglo XIX donde hambrunas, enfermedades y muertes asolaron al país. La segunda, las historias que había escuchado acerca de Vlad Tepes o Vlad el Empalador, un brutal príncipe de Europa del Este que gobernó en la región de Valaquia en la Edad Media. A continuación, veremos más en detalle estos dos puntos.
Contexto social de Irlanda en el siglo XIX
Durante el siglo XIX hubo varios sucesos en Irlanda que inspiraron a Bram Stoker a la hora de crear su más famoso personaje, Drácula. El siglo XIX en Irlanda fue un siglo de enfermedades y hambrunas en el que muchísima gente falleció en el país y emigró de Irlanda buscando una vida mejor.
Durante la Gran Hambruna de Irlanda también llamada como la hambruna de la patata, se produjo un período de inanición que todavía recuerda la sociedad irlandesa. Entre 1845 y 1849 más de un millón de irlandeses se murieron de hambre y otro millón tuvo que emigrar a otros lugares de Europa y principalmente a los Estados Unidos.
Muchos de los que viajaban lo hacían en barcos que no estaban preparados para largos trayectos y sin suficientes abastecimientos por lo que muchos fallecieron durante el trayecto a causa de enfermedades e inanición. A estos barcos se les conoce popularmente como «barcos ataúdes».
Los enfermos tenían los rostros pálidos, demacrados y con ojeras. Es aquí donde se puede ver un paralelismo con su personaje el conde Drácula. Bram Stoker nació cuando su país se encontraba sumergido en la hambruna y es posible que sus vivencias de niño le marcaran por el resto de su vida.
Se cuenta que durante su infancia, su madre le contó historias de la epidemia de cólera que asoló Limerick incluyendo anécdotas con enfermos y palos de madera que se clavaban a las personas. Además, hay otros muchos elementos de su libro tomados de Irlanda como la niebla, los castillos, la tormenta y la oscuridad.
La inspiración en Vlad Tepes, el Príncipe de Valaquia
Una de las principales fuentes de inspiración para el personaje de Drácula fue la figura histórica de Vlad III, también conocido como Vlad el Empalador o Vlad Tepes. Bram Stoker, se puso a investigar sobre historias y leyendas de Europa del Este, encontrando referencias sobre Vlad el Empalador y su apodo «Drăculea» (hijo del dragón).
Vlad el Empalador fue un príncipe rumano del siglo XV conocido por su brutalidad y su reputación como un gobernante feroz y sanguinario que empalaba a sus enemigos. Aunque la relación entre el personaje ficticio de Drácula y Vlad Tepes es más una inspiración que una representación precisa, la conexión entre ambos ha contribuido a la longevidad y el impacto duradero de la novela, añadiendo una capa adicional de autenticidad y misterio a la historia.
El resultado final, una gran novela gótica
«Drácula» es una obra maestra del género gótico que combina elementos de horror, misterio, romance y aventura en una gran narrativa. Con su atmósfera ominosa, sus personajes memorables y su exploración de temas universales como el bien y el mal, la vida y la muerte, y la lucha entre la razón y la superstición, «Drácula» continúa fascinando a los lectores de todas las edades y generaciones.
Su impacto en la literatura y la cultura popular es innegable, estableciéndola como una de las novelas más influyentes y queridas de todos los tiempos.
Otras obras de Bram Stoker
Además de «Drácula», Bram Stoker escribió otras obras a lo largo de su carrera literaria. Aunque ninguna de ellas alcanzó la misma fama y reconocimiento, algunas de sus otras obras son:
- La Joya de las Siete Estrellas (1903): Esta novela es una historia de terror y misterio que gira en torno a un antiguo artefacto egipcio y sus poderes sobrenaturales. La trama combina elementos de la arqueología, la magia y el ocultismo, creando una atmósfera intrigante y misteriosa.
- La guarida del gusano blanco (1911): Esta novela es otra obra de terror sobrenatural de Stoker. La historia sigue a un joven que descubre la existencia de una criatura mítica y malévola en la campiña inglesa.
- El invitado de Drácula (1914): Aunque es una secuela no oficial de «Drácula», esta novela fue publicada con posterioridad a la muerte de Bram Stoker, basándose en notas y fragmentos del escritor. La historia retoma algunos personajes y elementos de «Drácula», pero sigue su propia trama original.
- La casa del juez (1891): Un relato de terror que narra la historia de un estudiante que alquila una casa supuestamente embrujada y descubre que está habitada por fuerzas sobrenaturales.
- La mujer india (1893): Una historia ambientada en el Oeste americano que explora temas de superstición y venganza.
Últimos años y muerte de Bram Stoker
Los últimos años de Bram Stoker estuvieron marcados por su deterioro de salud, posiblemente debido a complicaciones relacionadas con la sífilis, una enfermedad que contrajo en sus años más jóvenes. A pesar de su salud debilitada, Stoker continuó trabajando y escribiendo hasta sus últimos días. En 1912, sufrió un derrame cerebral que afectó su salud de manera significativa. Aunque logró recuperarse parcialmente, su salud continuó deteriorándose gradualmente.
Finalmente, falleció el 20 de abril de 1912, a la edad de 64 años, en Londres. Su muerte fue atribuida oficialmente a la parálisis, pero las circunstancias exactas de su fallecimiento y las causas subyacentes de sus problemas de salud siguen siendo motivo de debate entre los biógrafos y los expertos en la vida de Bram Stoker.
Si te ha gustado la historia de Bram Stoker no dudes en compartir la publicación. Si te interesa la historia de otros personajes históricos te invito a leer la historia de William Shakespeare, el dramaturgo, poeta y actor inglés.
