Desmond Thomas Doss (7 de febrero de 1919 – 23 de marzo de 2006) fue un soldado estadounidense que se convirtió en leyenda por su valentía durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el primer objetor de conciencia en recibir la Medalla de Honor del Congreso de los Estados Unidos. Desmond Doss demostró un coraje extraordinario al salvar a decenas de compañeros heridos sin disparar un solo tiro durante la guerra.
Infancia y formación de sus convicciones
Desmond Thomas Doss nació el 7 de febrero de 1919 en Lynchburg, Virginia, en una familia humilde. Desde temprana edad, su fe adventista del séptimo día y sus valores profundamente arraigados moldearon su visión de la vida. Uno de los momentos clave de su niñez fue observar una imagen de los Diez Mandamientos en su hogar, especialmente la representación del sexto mandamiento: «No matarás». Este mandamiento se convirtió en el eje central de su moralidad, impulsándolo a tomar la firme decisión de nunca quitar una vida humana.
Además, la fe adventista lo llevó a observar el sábado como día de descanso, lo que más tarde complicaría su vida militar, ya que insistió en mantener sus principios incluso bajo presión
Ingreso al ejército y conflicto moral
Tras el ataque a Pearl Harbor en 1941, Desmond Thomas Doss decidió alistarse en el ejército para servir a su país como médico de combate, rechazando portar armas debido a sus creencias religiosas. Sin embargo, esta decisión lo convirtió en blanco de burlas y acoso por parte de sus compañeros soldados y oficiales superiores, quienes consideraban que su negativa a usar armas lo hacía inútil en el campo de batalla. A Doss no le importaban las críticas y continuó demostrando su valía al cuidar y velar por sus compañeros hasta las últimas consecuencias.
Un héroe de la Segunda Guerra Mundial
Desmond Thomas Doss sirvió en las campañas del Pacífico, incluyendo Guam, Leyte y Okinawa, pero fue en la Batalla de Hacksaw Ridge donde su valentía alcanzó su punto culminante. Antes de la famosa batalla de Hacksaw Ridge, Desmond Doss ya había demostrado un heroísmo excepcional en varias ocasiones durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Su trayectoria en el ejército estuvo marcada por su constante dedicación a salvar vidas, incluso bajo condiciones extremadamente peligrosas.
1. Campaña de Guam (1944)
La primera gran prueba de Doss fue durante la invasión de Guam en julio de 1944. Esta isla del Pacífico estaba fuertemente defendida por las fuerzas japonesas, lo que resultó en una batalla intensa y prolongada. Como médico de combate, Doss tuvo que atender a decenas de heridos mientras se movía bajo fuego enemigo constante.
Allí, salvó numerosas vidas transportando a soldados heridos fuera del campo de batalla, todo sin portar un arma. Al mismo tiempo, tenía una capacidad sobresaliente para mantener la calma bajo presión y priorizar el bienestar de sus compañeros en todo momento.
2. Campaña de Leyte (1944)
Después de Guam, Doss fue desplegado en la campaña de Leyte, una de las batallas más importantes para liberar Filipinas del control japonés. Allí, se enfrentó nuevamente a condiciones brutales. A pesar de las adversidades, continuó proporcionando atención médica, arriesgando su vida para rescatar a soldados en áreas abiertas bajo intenso fuego enemigo.
En esta campaña, Desmond Doss ya empezaba a contar con el respeto de sus compañeros, quienes antes lo veían como un «peso muerto» por su negativa a portar armas. Por aquel entonces ya era alguien valorado y respetado en su unidad. Su valentía silenciosa y su voluntad de exponerse al peligro por los demás llegó a oídos de muchos camaradas.
3. Campaña de Okinawa – Fases iniciales (1945)
Antes de la batalla de Hacksaw Ridge, Desmond Thomas Doss ya estaba activo en la campaña más sangrienta del teatro del Pacífico: la batalla de Okinawa. Esta operación, que comenzó en abril de 1945, era crucial para los Aliados porque Okinawa era el punto de partida para lograr una invasión del territorio de Japón.
Al comienzo, Doss participó en operaciones para tomar posiciones fortificadas en la isla. Sus compañeros le elogiaban por su capacidad para localizar y evacuar heridos, incluso cuando el enemigo estaba cerca.
La batalla de Hacksaw Ridge: un acto de heroísmo
En 1945, durante la sangrienta batalla de Okinawa, Doss sirvió como médico en una de las operaciones más brutales del teatro del Pacífico. El lugar conocido como Hacksaw Ridge era un acantilado empinado que las fuerzas estadounidenses debían tomar para avanzar. Bajo un fuego intenso del enemigo, Doss se convirtió en un símbolo de coraje.
Cuando su unidad fue atacada y ordenada a retirarse, Doss decidió quedarse atrás para ayudar a los heridos. Durante una noche agotadora, bajó a 75 hombres del acantilado utilizando una cuerda improvisada, trabajando incansablemente mientras rezaba: “Señor, ayúdame a salvar a uno más.”
Nuestro personaje histórico se enfrentó a disparos y explosiones mientras cargaba a los soldados heridos, incluyendo algunos que anteriormente lo habían menospreciado. Por suerte, ninguna le alcanzó mortalmente y pudo llevar a cabo este acto heroico aun malherido.
Reconocimientos y legado de Desmond Thomas Doss
Por su heroísmo, Desmond Thomas Doss recibió la Medalla de Honor del Congreso el 12 de octubre de 1945, convirtiéndose en el primer objetor de conciencia en recibir este reconocimiento. En su citación oficial, se destacó su valentía extraordinaria y determinación implacable en condiciones peligrosas. Durante su servicio, fue herido gravemente, pero continuó ayudando a sus compañeros incluso mientras él mismo necesitaba atención médica
Después de la Guerra: Problemas de salud y recuperación
Al final de la guerra, Doss había sufrido numerosas heridas, incluyendo fracturas y lesiones graves debido a metralla y disparos recibidos en Okinawa. Además, contrajo tuberculosis durante su servicio, lo que complicó significativamente su estado de salud.
Pasó años en hospitales militares y civiles, sometiéndose a múltiples cirugías y tratamientos médicos. Además, durante uno de los procedimientos médicos, una sobredosis accidental de antibióticos le provocó una pérdida casi total de la audición, un golpe duro que afectó su calidad de vida.
Regreso a Georgia y vida personal
Tras la guerra, Desmond Doss regresó a su hogar en Georgia, donde vivió una vida tranquila junto a su esposa, Dorothy Schutte, quien fue su mayor apoyo durante los tiempos difíciles. La pareja tuvo un hijo, Desmond «Tommy» Doss Jr., y disfrutó de una vida familiar en medio de la comunidad adventista.
Doss trabajó en actividades comunitarias y en su iglesia, compartiendo su historia solo cuando era necesario y evitando el protagonismo y los medios. Siempre atribuyó su heroísmo a su fe en Dios, negándose a aceptar el crédito personal por sus hazañas.
Finalmente, Desmond Thomas Doss falleció el 23 de marzo de 2006, a la edad de 87 años, en un hospital en Piedmont, Alabama, debido a complicaciones respiratorias relacionadas con sus problemas de salud.
Curiosidades sobre Desmond Doss
- Firme en su fe: Incluso durante la guerra, Doss nunca violó sus principios religiosos, observando el sábado y leyendo su Biblia regularmente.
- Sin entrenamiento médico formal: Aprendió a ser médico de combate en el ejército, pero su dedicación superó a la falta de experiencia inicial.
- Reconocido mundialmente: Aunque su historia era bien conocida en Estados Unidos, su heroísmo alcanzó fama internacional tras el estreno de Hacksaw Ridge.
Si te ha gustado la historia de Desmond Thomas Doss no dudes en compartir la publicación. Si te interesa la historia de otros personajes históricos te invito a leer la historia de Liudmila Pavlichenko, la mejor francotiradora de la historia.
